На следующее утро всю деревню охватил ужас, когда все узнали, что той ночью произошло с Марией 😨😲
— «Прошу… не надо…» — голос Марии дрожал так сильно, что слова почти растворялись в горячем вечернем воздухе.
Антонио молча тащил её вниз по каменистому берегу. Его пальцы болезненно впивались ей в руку, а Мария в отчаянии пыталась вырваться, цепляясь за сухие кусты и острые камни. Грязь скользила под ногами, колени уже были изранены, но страх оказался сильнее боли.
Несколько часов назад она впервые за долгие годы осмелилась возразить мужу при людях. На рынке она произнесла всего одну фразу:
— «Я больше тебя не боюсь».
Она сказала это тихо, почти шёпотом. Но для Антонио этого было достаточно.
Теперь он шёл впереди неё с ледяным лицом, будто вёл не собственную жену, а совершенно чужую женщину.
Когда Мария увидела старое дерево, росшее над мутной рекой, она почувствовала, как сердце замирает от ужаса. Вода под ними была беспокойной. Что-то тяжёлое двигалось под поверхностью, оставляя длинные круги.
Крокодилы.
Мария резко остановилась.
— «Антонио… умоляю…»
Но он не ответил.
Он лишь достал толстую верёвку.
Мария начала плакать ещё до того, как он связал ей руки. Сквозь слёзы она пыталась что-то объяснить, обещала, что больше никогда не станет ему перечить, дрожащими пальцами хваталась за его рубашку.
Но его глаза оставались совершенно пустыми.
Он подтянул её верёвкой к толстому суку дерева, и спустя мгновение ноги Марии беспомощно повисли над водой.
ПЕРВЫЙ ВСПЛЕСК ВОДЫ РАЗДАЛСЯ ПОЧТИ СРАЗУ.
Огромный крокодил вынырнул так резко, что грязная вода забрызгала ей лицо. Животное раскрыло пасть прямо под её ступнями. Мария закричала и инстинктивно подтянула колени к груди, чувствуя, как верёвка впивается в кожу её запястий.
Через мгновение появился второй.
Они медленно и терпеливо кружили под ней, время от времени резко выпрыгивая вверх. Каждый щелчок челюстей звучал так близко, что Мария почти теряла сознание от страха.
— «Не оставляй меня… умоляю… прошу…» — она уже едва говорила, тяжело хватая воздух.
Слёзы смешивались на её лице с грязной водой. Руки жгло от боли. Пальцы начинали неметь. Она чувствовала, что медленно теряет силы.
Антонио спокойно сел на коня.
НИКАКОЙ ЖАЛОСТИ. НИКАКОГО КОЛЕБАНИЯ. ТОЛЬКО КОРОТКИЙ ВЗГЛЯД В ЕЁ СТОРОНУ.
Потом он развернул коня и уехал.
Мария смотрела ему вслед, пока его силуэт не исчез за пыльными скалами. А под ней вода снова начала пениться.
Один из крокодилов выпрыгнул так высоко, что ударил мордой по её ботинку.
Мария закричала.
А её крик ещё долго эхом разносился над рекой, пока солнце медленно исчезало за горизонтом.
На следующее утро вся деревня уже шепталась о том, что произошло у старой реки. А когда люди узнали, что Мария пережила той ночью… все застыли от ужаса 😱😱
МАРИЯ УЖЕ НЕ ЗНАЛА, СКОЛЬКО ВРЕМЕНИ ПРОШЛО.
Ночь казалась бесконечной. Руки онемели так сильно, что она почти перестала чувствовать верёвку, разрезавшую кожу на запястьях. Холодный пот стекал по спине, дыхание стало слабым и прерывистым. Под ней крокодилы всё ещё кружили в воде.
Иногда река на мгновение успокаивалась, и именно тогда страх становился ещё сильнее. А потом вдруг один из чудовищ снова выпрыгивал вверх, раскрывая огромную пасть прямо у её ног. Мария судорожно подтягивала колени к груди и тихо рыдала, потому что у неё уже не было сил кричать.
— «Пожалуйста… помогите мне…»
На рассвете её голова бессильно опустилась вперёд. Картинка перед глазами начала расплываться, когда вдруг где-то неподалёку раздался звук мотора.
Старый пикап резко остановился у берега.
Высокий мужчина выскочил из машины и застыл, увидев женщину, висящую над рекой. Несколько секунд он смотрел на Марию, словно не мог поверить собственным глазам, после чего бросился к дереву.
Раздался выстрел в воздух. Крокодилы мгновенно исчезли под водой.
— «ПРОШУ, ДЕРЖИТЕСЬ! НЕ ЗАКРЫВАЙТЕ ГЛАЗА!» — КРИЧАЛ ОН, ВЗБИРАЯСЬ НА СУК.
Через минуту Мария почувствовала, что её осторожно опускают на землю.
Позже полиция нашла Антонио дома. Он спокойно пил кофе, уверенный, что его жена уже не жива.
Когда его в наручниках вели через всю деревню, люди молча смотрели на него.
А Мария сидела в больничной палате и впервые за много лет не боялась, что вечером снова услышит шаги своего мужа за дверью.
