Утро начиналось совершенно обычно. Я завела двигатель, проверила зеркала и посмотрела на мою любимую собаку Беллу, сидевшую на пассажирском сиденье. Она всегда обожала поездки на машине — спокойно наблюдала за мелькающим за окном миром, а иногда клала морду мне на колени. Белла была послушной, умной и никогда не доставляла никаких хлопот.
— Ну что, поехали, Белла? — с улыбкой произнесла я, трогаясь с места.
Она завиляла хвостом, но вместо того, чтобы повернуться к окну, пристально посмотрела на меня.
Через несколько минут её взгляд стал особенно напряжённым. Белла слегка наклонила голову и продолжала неотрывно смотреть на меня, словно изо всех сил пыталась сообщить мне что-то важное.
— Что случилось? — рассмеялась я. — Я забыла включить поворотник?
В ответ она громко залаяла. Это был не короткий привычный лай, а настойчивый и оглушительный, будто Белла старалась предупредить меня о какой-то опасности.
— Успокойся, Белла, — сказала я, не отрывая взгляда от дороги. — Почему ты так себя ведёшь?
ОДНАКО ОНА И НЕ ДУМАЛА ОСТАНАВЛИВАТЬСЯ. БЕЛЛА ЛАЯЛА ВСЁ ЧАЩЕ И ГРОМЧЕ, А Я НАЧИНАЛА ПО-НАСТОЯЩЕМУ ВОЛНОВАТЬСЯ. ОБЫЧНО В МАШИНЕ ОНА ВЕЛА СЕБЯ ТИХО, НО СЕЙЧАС ВЫГЛЯДЕЛА КРАЙНЕ ВСТРЕВОЖЕННОЙ.
— Ты голодна? — пыталась догадаться я. — Или, может быть, хочешь спать?
Белла никак не отреагировала. Она немного подалась вперёд и продолжила пристально вглядываться в меня. В её глазах было нечто такое, от чего внутри меня всё сильнее нарастало тревожное предчувствие.
— Ты уже всерьёз начинаешь меня пугать… — произнесла я, осторожно погладив её по морде.
И именно тогда я это заметила. Она смотрела не только на меня… Её внимание было приковано к чему-то гораздо более тревожному. Я резко затормозила и увидела это… 😱😱
Я снова крепко взялась за руль, но ощущение надвигающейся опасности не исчезало. Белла переводила взгляд то на меня, то вниз, в сторону педалей.
— Там что-то есть? — машинально спросила я, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь подозрительное.
Собака вновь громко залаяла, а затем посмотрела вперёд, словно требовала, чтобы я немедленно что-нибудь предприняла. Никогда прежде я не видела её настолько решительной.
— ХОРОШО… ХОРОШО… — ПРОБОРМОТАЛА Я, МЕДЛЕННО СВОРАЧИВАЯ НА ОБОЧИНУ.
Я остановила машину, вышла и подняла капот. Поначалу всё казалось совершенно нормальным. Но когда я наклонилась и заглянула под автомобиль, то заметила, как из-под переднего колеса на асфальт медленно капает мутная жидкость.
— Тормозная жидкость… — прошептала я.
Я присела на корточки и коснулась одной из капель. Характерный запах окончательно развеял мои сомнения. Один из тормозных шлангов оказался повреждён, и жидкость постепенно вытекала.
В тот же миг меня пронзила страшная мысль. Если бы я продолжила ехать дальше, особенно на высокой скорости, тормоза могли бы полностью отказать.
Я посмотрела на Беллу. Она спокойно сидела на пассажирском кресле, слегка наклонившись в мою сторону, и внимательно наблюдала за мной.
— Сегодня ты стала моим ангелом-хранителем, девочка, — сказала я, ласково поглаживая её.
ТОЛЬКО ТОГДА Я ПОНЯЛА, ЧТО ЕЁ СТРАННЫЙ ЛАЙ И НЕОТСТУПНЫЙ ВЗГЛЯД БЫЛИ ВОВСЕ НЕ КАПРИЗОМ. ОНА ТОЛЬКО ЧТО СПАСЛА МНЕ ЖИЗНЬ.
