Дом всё ещё пах моей мамой. Её розмариновое масло витало в воздухе, тапочки стояли у кровати, а очки для чтения лежали на тумбочке, ожидая того, кто уже никогда не вернётся. Рак забирал её восемь месяцев. Кусочек за кусочком. Пол, мой отчим, был рядом до конца. Так же, как и Линда, лучшая подруга мамы со времён университета. Мама называла их своими ангелами. – Мы команда, – говорила Линда, сжимая моё плечо. – Твоя мама не борется одна.
Но на самом деле мама была более одинока, чем я могла себе представить.
Через четыре недели после похорон Пол постучал в мою дверь. Он выглядел нервным. – Мне нужно тебе кое-что сказать, – начал он, проводя пальцами по волосам. – Прежде чем ты узнаешь от кого-то другого. Линда и я… решили пожениться. Я замерла. – Что? – выдавила я. – Мамы нет уже 28 дней. – Я знаю, это внезапно… – начал он. – Внезапно?! Это безумие! Линда была её лучшей подругой! Ты был её мужем! – Был, – холодно поправил он. Я выгнала его из дома.
Через месяц они поженились. Фото заполонили Facebook. «Новое начало», «Свет в темноте». Линда была в платье цвета шампанского. Тогда я вспомнила о мамином ожерелье. Золотом, с бриллиантами, которое она обещала отдать мне. Я позвонила Полу. – Где мамино ожерелье? Тишина. – Пол? – Нам пришлось принять некоторые финансовые решения… Нам нужны были деньги на медовый месяц. – Ты его продал?! – закричала я. – Это была моя реликвия! – Это всего лишь вещи, дорогая. Имеет ли это теперь значение? – он повесил трубку.
Через два дня я встретила Линду в магазине. – Оно того стоило? – спросила я, дрожа от ярости. – Продать ожерелье моей матери, чтобы улететь на Гавайи? Она засмеялась. – Ох, тот старый хлам? Он только пылился. Сентименты не оплачивают роскошные отпуска, дорогая. Повзрослей.
ТОГДА КО МНЕ ПОДОШЛА САРА, МЕДСЕСТРА, КОТОРАЯ УХАЖИВАЛА ЗА МАМОЙ.
Тогда ко мне подошла Сара, медсестра, которая ухаживала за мамой. – Ты должна кое-что знать, – прошептала она. – У них был роман задолго до смерти твоей мамы. Я видела их в больнице. Они целовались на парковке, когда она умирала наверху. Я слышала, как они шутили о том, что должны «играть в медсестёр». Они планировали эту поездку, когда твоя мама принимала морфин, чтобы не кричать от боли.
Мой мир остановился. Это была не просто скорбь. Это была ярость. Холодная, точная ярость.
Я позвонила Полу. Извинилась. Сказала, что хочу помириться. Что у меня есть для них свадебный подарок. Он обрадовался. Они пригласили меня к себе после возвращения из поездки. Когда я пришла, Линда подала печенье. Пол улыбался по-отечески. Я протянула им толстую папку. – Это для вас.
Они открыли её. Улыбки исчезли. Внутри были распечатки электронных писем, СМС и фотографий. Всё с датами до смерти мамы. Доказательства романа. Доказательства того, что они ждали её смерти. Доказательства того, что они украли деньги с её счёта ещё до того, как она ушла. Квитанция из ломбарда за ожерелье с подписью Линды.
– Откуда у тебя это?! – закричала Линда. – С компьютера Пола, – спокойно сказала я. – Он никогда не выходит из облака. А ключ от маминого дома всё ещё подходит.
СВЕРХУ ЛЕЖАЛА ЗАПИСКА: «КОПИИ ОТПРАВЛЕНЫ АДВОКАТУ ПО НАСЛЕДСТВУ, РАБОТОДАТЕЛЮ ПОЛА И ВСЕМ ОБЩИМ ЗНАКОМЫМ ЛИНДЫ И МАМЫ.
Сверху лежала записка: «Копии отправлены адвокату по наследству, работодателю Пола и всем общим знакомым Линды и мамы. Я верю в прозрачность. А вы?»
Я встала и вышла, оставив их в руинах их «нового начала».
Последствия были быстрыми. Адвокат заморозил их счета. Ожерелье было возвращено. Компания Пола уволила его за использование служебного оборудования в «неэтичных целях» в рабочее время. Друзья Линды отвернулись от неё. Она осталась одна.
Они потеряли не только деньги. Они потеряли лицо. Сегодня я ношу мамино ожерелье. Иногда я касаюсь его и думаю о ней. Любовь не умирает. Но ложь? Ложь всегда в конце концов выходит наружу.
А вы? Что бы вы сделали на моём месте? Считаете ли вы, что моя месть была слишком жестокой? Дайте знать в комментариях на Facebook!
