Жена влиятельного дона Алессандро исчезла почти год назад. Однажды утром она вышла из роскошного особняка, села в автомобиль и бесследно пропала. Через несколько дней её машину обнаружили припаркованной возле железнодорожного вокзала, однако внутри не было ни документов, ни телефона, ни каких-либо личных вещей.
Полиция сразу же заподозрила Алессандро. Соседи утверждали, что незадолго до исчезновения супруги неоднократно громко ссорились, а одна из горничных слышала, как женщина говорила мужу, что больше не может с ним жить.
Следователи были убеждены, что дон мог избавиться от жены, когда она решила уйти и раскрыть его тайны. Однако никаких веских доказательств у них не было.
Алессандро упорно утверждал, что никогда не причинял жене вреда и понятия не имеет, куда она могла исчезнуть.
На самом деле он знал немного больше, чем рассказывал полиции.
Следователи не прекращали за ним наблюдать. Полицейские автомобили регулярно дежурили возле его поместья, незнакомцы следовали за ним по городу, а сотрудников его компаний постоянно вызывали на допросы.
Сначала Алессандро относился к этому равнодушно, но со временем постоянная слежка начала сводить его с ума.
ОДНАЖДЫ УТРОМ ОН ЕХАЛ НА ВАЖНУЮ ДЕЛОВУЮ ВСТРЕЧУ. АВТОМОБИЛЬ ОСТАНОВИЛСЯ НА КРАСНЫЙ СВЕТ ВОЗЛЕ СТАРОГО РЫНКА, И МУЖЧИНА СЛУЧАЙНО ПОСМОТРЕЛ В ОКНО.
У стены заброшенного здания стояла молодая бездомная девушка. На ней было грязное платье, разорванное в нескольких местах, а спутанные волосы почти касались земли.
Алессандро уже собирался отвернуться, но внезапно замер.
Несмотря на измученное лицо, испачканную одежду и невероятно длинные волосы, девушка поразительно напоминала его пропавшую жену.
— Останови машину, — приказал он водителю.
Дон вышел из автомобиля и приблизился к молодой женщине. Увидев элегантно одетого мужчину и двух телохранителей за его спиной, она испуганно отступила.
— Я ничего не украла, — поспешно произнесла девушка. — Я просто здесь стояла.
— Как тебя зовут?
— Эмма.
— Где ты живёшь?
Девушка опустила глаза.
— Нигде. Иногда ночую в приюте, но там почти никогда не бывает свободных мест.
Алессандро несколько секунд молча рассматривал её лицо. Именно тогда в его голове родился рискованный план. Если полиция и весь город увидят его жену живой, все подозрения могут исчезнуть, а следователи наконец перестанут его преследовать.
Конечно, внешность девушки не была полностью идентичной. У неё были более густые брови, небольшой шрам возле подбородка и слишком длинные волосы. Но всё это можно было изменить с помощью лучших специалистов.
— Я заплачу тебе больше денег, чем ты когда-либо держала в руках, — сказал Алессандро. — Но сначала ты должна согласиться на несколько условий.
Эмма недоверчиво посмотрела на него.
— Каких?
— Ты изменишь внешность, острижёшь волосы, научишься правильно себя вести и некоторое время будешь притворяться другим человеком.
— Кем?
— Моей женой.
Эмма решила, что мужчина над ней издевается, и собралась уйти, но Алессандро не стал её удерживать.
— Я тебя ни к чему не принуждаю. Ты получишь сто тысяч долларов, новые документы и собственную квартиру. После этого сможешь уйти и больше никогда меня не увидишь.
Эмма остановилась. Такая сумма позволила бы ей полностью изменить свою жизнь. После долгого молчания девушка согласилась.
Алессандро привёз её в самый дорогой салон красоты города. В тот день всех клиентов попросили перенести визиты, после чего салон закрыли. Дон заплатил владельцу огромную сумму, чтобы лучшие специалисты работали исключительно с Эммой.
КОГДА ДЕВУШКА ВОШЛА ВНУТРЬ В СТАРОМ ПЛАТЬЕ И ИЗНОШЕННЫХ САНДАЛИЯХ, СОТРУДНИКИ ОБМЕНЯЛИСЬ УДИВЛЁННЫМИ ВЗГЛЯДАМИ. ОДНИ СМОТРЕЛИ НА НЕЁ С СОЧУВСТВИЕМ, А ДРУГИЕ НЕ МОГЛИ ПОНЯТЬ, ЗАЧЕМ ТАКОЙ ВЛИЯТЕЛЬНЫЙ ЧЕЛОВЕК ПРИВЁЛ К НИМ БЕЗДОМНУЮ.
— Она должна выглядеть точно так же, как женщина на этой фотографии, — приказал Алессандро, положив на стол снимок своей жены. — Причёска, цвет волос, макияж и все остальные детали должны полностью совпадать.
Эмма прижала длинные волосы к груди.
— Их действительно обязательно отрезать?
— Иначе план не сработает.
Она медленно села в кресло и позволила парикмахеру взять ножницы.
Но то, что произошло после её преображения, потрясло весь город. 😱🫣
Всё это время Алессандро сидел в отдельном кабинете и вёл деловые переговоры. Он был уверен, что вскоре увидит лишь убедительную копию своей пропавшей жены — женщину, которая поможет ему обмануть полицию.
НАКОНЕЦ ДВЕРЬ ОТКРЫЛАСЬ.
— Мы закончили, — объявил владелец салона.
Когда Эмма вышла из комнаты, Алессандро медленно поднялся с кресла и лишился дара речи.
Девушка действительно напоминала его жену, но не была её точной копией. Короткие волосы открыли нежное лицо с тонкими чертами, а лёгкий макияж подчеркнул её большие тёмные глаза.
Даже сотрудники салона не могли отвести от неё взгляд.
Следующие несколько недель Эмма жила в доме Алессандро. Специально нанятая наставница учила её правилам поведения, обращению со столовыми приборами, выбору одежды и ответам на неудобные вопросы. Алессандро рассказывал ей о привычках своей жены, её любимых местах и людях, которых девушка могла встретить.
Поначалу он относился к Эмме исключительно как к инструменту, необходимому для осуществления своего плана. Однако со временем начал замечать, насколько сильно она отличается от окружающих его людей.
ОНА НЕ БОЯЛАСЬ ГОВОРИТЬ ПРАВДУ И НИКОГДА НЕ ПЫТАЛАСЬ ЕМУ ЛЬСТИТЬ.
Вскоре Алессандро организовал их первое публичное появление. Вместе с Эммой он приехал на благотворительное мероприятие, где присутствовали журналисты, чиновники и представители полиции. Девушка держала его под руку и была одета точно так же, как прежде одевалась его жена.
Едва они вошли в зал, наступила полная тишина.
Журналисты немедленно окружили их, а камеры устремились в их сторону.
— Где вы находились всё это время? — выкрикнул один из репортёров.
Эмма повторила заранее подготовленный ответ:
— Я сама покинула город. Мне требовалось побыть в одиночестве и разобраться в своих чувствах. Мой муж не имел никакого отношения к моему исчезновению.
Новость о возвращении жены дона за несколько часов облетела весь город. Полиция оказалась в чрезвычайно сложном положении. Следователи заметили некоторые различия во внешности женщины, однако после столь долгого отсутствия, сильного стресса и смены причёски это не казалось чем-то необычным.
ПЛАН АЛЕССАНДРО ПОЧТИ УДАЛСЯ. НО НА СЛЕДУЮЩИЙ ДЕНЬ ПРОИЗОШЛО ТО, ЧЕГО ОН СОВЕРШЕННО НЕ ОЖИДАЛ.
Полиция получила видеозапись из другой страны. На ней была настоящая жена Алессандро. Женщина призналась, что жива, сама сбежала от мужа и уже много месяцев скрывается под другим именем. Увидев в новостях незнакомку, выдающую себя за неё, она поняла, что больше не может молчать.
В городе разразился грандиозный скандал. Алессандро обвинили в попытке ввести следствие в заблуждение, а Эмму задержали в его доме.
Во время допроса девушка ничего не скрывала.
— Я согласилась только ради денег, — призналась она. — Я была уверена, что помогаю ему избавиться от несправедливых подозрений. Я не знала, где на самом деле находится его жена.
Алессандро мог попытаться спасти себя, заявив, что Эмма всё выдумала. Однако, ко всеобщему изумлению, он поступил совершенно иначе.
Дон приехал в полицейский участок вместе с адвокатом и взял всю ответственность на себя.
— Эта молодая женщина лишь выполняла мои указания. Она никого не похищала и не знала всей правды. Если кто-то и должен понести наказание, то исключительно я.
ДЛЯ ЛЮДЕЙ, ЗНАВШИХ БЕЗЖАЛОСТНЫЙ ХАРАКТЕР ДОНА, ЭТО СТАЛО НАСТОЯЩИМ ПОТРЯСЕНИЕМ. НИКОГДА ПРЕЖДЕ ОН НЕ РИСКОВАЛ СОБОЙ РАДИ ДРУГОГО ЧЕЛОВЕКА.
Вскоре Эмму освободили.
Когда девушка собирала вещи, Алессандро вошёл в её комнату.
— Квартира и деньги остаются тебе. Ты выполнила свою часть договора.
— Я не хочу денег, полученных благодаря обману, — спокойно ответила она. — Возьму только то, что честно заработала.
— Куда ты теперь пойдёшь?
— Найду работу и начну всё сначала.
Алессандро хотел её остановить, но понимал, что больше не имеет права ничего от неё требовать. Эмма покинула его дом и устроилась администратором в тот самый салон красоты, где когда-то пережила свою невероятную метаморфозу. Благодаря доброте и умению легко находить общий язык с людьми она быстро завоевала симпатии клиентов.
ДОН НАБЛЮДАЛ ЗА ЕЁ ЖИЗНЬЮ ИЗДАЛЕКА. ТОЛЬКО ПОСЛЕ УХОДА ЭММЫ ОН ОСОЗНАЛ, НАСКОЛЬКО ПУСТОЙ СТАЛА ЕГО ЖИЗНЬ И КАК МНОГО ОКРУЖАЮЩИХ ГОВОРИЛИ ЕМУ ЛИШЬ ТО, ЧТО ОН ХОТЕЛ УСЛЫШАТЬ.
Через несколько месяцев Алессандро появился в салоне без телохранителей и дорогих подарков. Он дождался окончания рабочего дня и остановил Эмму у выхода.
— Я больше никогда не попрошу тебя притворяться моей женой, — тихо произнёс он. — На этот раз я хочу, чтобы ты оставалась собой.
— Почему?
— Потому что только рядом с тобой я впервые понял, каким человеком стал. Я не обещаю измениться за один день… но действительно хочу попытаться.
